Créé à l'initiative du Visual Aids Artists Caucus (un groupe d'artistes américains) et de Franck Moore (peintre vivant à New York), le ruban rouge voit le jour avec l'idée que l'on pourrait le porter près du cœur pour symboliser la solidarité avec les personnes touchées par le VIH et celles décédées du sida. L'origine du ruban rouge vient du ruban jaune, que certaines familles de soldats américains accrochent aux portes de leur maison, comme symbole de l'espoir de voir retourner sains et saufs leurs proches. En France, la taille du ruban a progressivement diminué, pour ne devenir plus qu'un simple pin's. Le Kiosque infos sida toxicomanie a décidé de le transformer en lui donnant une forme de cœur. (Il n'a pas la forme d'un cœur, il a la forme d'un « V ».) Ce changement veut rappeler l'importance de la lutte contre l'épidémie de sida. En effet, celle-ci ne fléchit pas, car les traitements arrivés depuis 1998 ne font que ralentir l'évolution du virus, la recherche n'ayant trouvé à l'heure actuelle aucun vaccin, tandis que de plus en plus[réf. nécessaire] de personnes atteintes par le VIH sont victimes de discriminations